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COVID-19 es más extenso en animales que pensamos

De leones y de tigres a los armadillos melenudos grandes, los animales cada vez más se están infectando con los coronaviruses.

Consideramos COVID-19 ser un pandémico humano, pero es mucho más que eso. El virus que causa la enfermedad, SARS-CoV-2, puede infectar una gama ancha y cada vez mayor de animales, cautivo y salvaje.

Hasta ahora, el virus se ha encontrado en más de 100 gatos nacionales y perros, así como tigres prisioneros, leones, gorilas, onzas, nutrias y hienas manchadas, según el Ministerio de Agricultura de los E.E.U.U. El personal del parque zoológico de los E.E.U.U. ha documentado uno el caso positivo en un castor del oso, mapache con nariz alargada, puma, hurón nacional, pescando el mono del gato, del lince, del mandril y de ardilla.

Según el Ministerio de Agricultura de los E.E.U.U., solamente tres especies salvajes - visión, ciervos mula y ciervos blanco-atados - han probado el positivo en los Estados Unidos. Los casos se han encontrado en marmotas de cola negra salvajes, armadillos melenudos grandes y leopardos en otras partes del mundo.

Pero la prueba de animales salvajes es infrecuente, y la investigación emergente está comenzando a sugerir que COVID-19 puede afectar a más especie. Joseph Hoyt, ecologista de la enfermedad en Virginia Tech, dijo, “pienso que la extensión de esta enfermedad a la fauna es mucho mayor que pensó previamente.”

¿Cómo SARS-CoV-2 infectó tales una amplia gama de especies, y cuál eran los efectos?

Acoplamiento del receptor

Una razón principal es que todos los mamíferos tienen un receptor complejo llamado ACE-2. Este receptor desempeña un papel importante en la presión arterial de regulación y otras funciones fisiológicas.

Una vez que la proteína del aguijón SARS-CoV-2 incorpora el cuerpo, comienza a infectar las células huesped atando al receptor ACE-2, que se encuentra extensamente en las vías aéreas y los sinos superiores de seres humanos y de muchos otros mamíferos.

Comparado con otras proteínas similares, el receptor ACE-2 tiene relativamente poca variación en estructura física en especie vertebrada, dice al virólogo Craig Wilen de Yale. Sin embargo, hay bastantes pequeñas variantes que los científicos pensaron inicialmente que algunos mamíferos eran poco probables ser infectado.